Los matemático serios son los que no se ríen nunca

Autor: Claudi Alsina
Título: Los matemáticos serios son los que no se ríen nunca
Editorial Ariel
Primera edición febrero 2024
244 páginas

Un libro de divulgación sobre matemática y matemáticos. Es de fácil lectura y está lleno de anécdotas y problemas matematicos recreativos no demasido complejos. Hay algo del libro que me ha preocupado, me ha dolido, me ha molestado y me ha indignado. Luego lo comentaré.

Como digo el libro se lee fácilmente. Tiene un agradable tono coloquial que el autor completa con sus experiencias personales. De hecho el último capítulo se titula 'Recuerdos matemáticos personales' y es justo eso, Claudi Alsina nos cuenta de sus experiencias y relaciones con muchos matemáticos. Los seis capítulos anteriores tratan de diversos aspectos de la matemática, sin entrar en profundidades y cada uno se completa con unos apartados llamados 'Rincón recreativo' que entra de lleno en la matemática divertida que tanto han popularizado autores como Martin Gardner por citar al más popular.

Si un joven tuviera un abuelo matemático y se sentara con él a hablar de como le ha ido la vida en las matemáticas seguro que la conversación sería muy parecida a lo que se lee en el libro. Aparte de conocer algunas anécdotas aprendieramos algo de matemática y conoceriamos a muchas de las personas de la historia de las matemáticas, algunas célebres y otras poco conocidas.

Leo en la publicidad que la editorial hacer del libro que el autor tiene 'un estilo muy propio dónde el divertimento juega papel central'. Así es.

Pero como digo hay algo que me ha dejado muy mal gusto del libro. Es una frase. Puede parecer algo quisquilloso criticar un libro pro una frase, pero lleva un gran peso y como he dicho antes me ha preocupado, me ha dolido, me ha molestado y me ha indignado. La frase está en la página 185 dentro del apartado sobre el matemático Federico Gaeta. Dice textualmente 'Por su militancia socialista y su visceral antifranquismo, se exilió durante muchos años'. Seguro que el autor no diría de por ejemplo Emmy Noether que 'por su ascendencia judía y su visceral antinazismo se exilió de Alemania a Estados Unidos.

Vale que hablemos de matemática pero eso no puede impedirnos darnos cuenta de que miles de personas se exiliaron no por cuestiones viscerales, sino porque huían de un genocidio. Había muchas razones para exiliarse y si a esas razones se añadían cuestiones viscerales era más que aceptable. Por cada matemático de los que aparecen en el libro el régimen franquista mató a miles de españoles. Me planteo si podamos hablar entre matemáticos profesionales o aficionados de un teorema y luego hacer caso omiso del resto de cosas que pasan en el mundo. No sería honesto. Creo que eso valdría para los ordenadores que buscan los factores primos de un número entero de muchas cifras, pero no para las personas.

Pediría a Claudi Alsina que la siguiente vez que nos hable de matemática no olvide que los exiliados del franquismo han sido víctimas de la peor tragedia que ha tenido nuestro país. Creo que entenderá mi petición de sensibilidad. En la inmensa mayoría de lo casos la razón del exilio fue un genocidio, no un comportamiento visceral. Es mejor no dudarlo. No sé si después de este mal trago volveré a comprar otro libro de este autor, pero si así fuera, me gustaría que la simpatía que transmite no tuviera estos nubarrones.